Het zijn ongedoken waterplanten, die alleen met hun bloeiwijze boven het water uitsteken. De planten groeien snel, vaak in dichte plukken.
Het loof is zeer fijn verdeeld, blijft ondergedoken, maar bij zeer lage waterstand kan het blijven leven. De bloemen staan in verscheidene etages boven elkaar en hebben een zachtroze kleur; ze verschijnen in mei en juni. De planten zijn gevoelig voor beschadigingen die soms door grotere vissen en andere dieren veroorzaakt kunnen worden; de bladeren zijn namelijk zeer broos en breken gemakkelijk af. Men moet dit gewas in ondiep (tot 30 cm), liefst voedselarm water kweken.