Kunstmest bestaat vooral uit stikstof, fosfor en kalium, in voor de planten opneembare vorm, waarmee de bodem regelmatig kan worden aangevuld.
Men kan deze toedienen in de vorm van enkelvoudige kunstmeststoffen die elk slechts één dezer elementen of verbindingen bevatten, of in de vorm van een samengestelde mest waarin stikstof, fosfor en kali alle drie vertegenwoordigd zijn, in een bepaalde, op de verpakking vermelde verhouding; een opschrift 10+ 10+25 betekent dat de meststof 10% stikstof, 10% fosfaat en 25 % kalium bevat.

Als er geen bijzondere moeilijkheden zijn kan men het best uitsluitend samengestelde meststoffen, ook wel mengmest of algemene kunstmest genoemd, gebruiken. De toepassing van enkelvoudige meststoffen brengt voor de amateur enige bezwaren mee. Er worden tegenwoordig ook allerlei mengmesten bestemd voor bepaalde gewassen aangeboden.

Er is speciale mest verkrijgbaar voor onder meer bloemen, bloembollenconiferen, heideplanten, groente,n boomkwekerij gewassen, terwijl voor het gazon de keuze al buitengewoon groot is. Is een snelle opname van de voedingsstoffen gewenst, dan kan men gebruik maken van kunstmest in vloeibare vorm.

Het toedienen van kunstmest

Strooi de kunstmest zo gelijkmatig mogelijk over de tuin uit. Laat er niets op gras of bladeren terechtkomen daar hierdoor verbranding kan optreden.

Vloeibare mest wordt volgens de gebruiksaanwijzing verdund en dan met een gieter over de grond uitgegoten. Gaat het om een mestsoort die niet via de wortels maar via de bladeren moet worden opgenomen, dan wordt de oplossing met een fijne verstuiver over de bladeren gespoten.

Lees altijd eerst de gebruiksaanwijzing en houd u aan de daarin gegeven instructies.

Bij hardnekkige gebreksverschijnselen of andere ernstige problemen doet men er verstandig aan, door een instelling die zich daarmee bezighoudt een grondmonster te laten trekken en de daama gegeven adviezen nauwkeurig op te volgen.